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光盘新技术升级快
第一张光盘的存储容量为640MB，可以放74分钟的音乐，恰好可以播放贝多芬的第九交响曲《命运》。这在当时是数据存储界的庞然大物，因为第一个5.25英寸硬盘的容量只有5MB。而这种存储容量在现在几乎不值得一提，特别是家庭娱乐方式对数据存储提出了更高要求，尤其是把一部电影存储在一张光盘上已成为最基本的需求。于是在1993年诞生了第一张VCD，它能够存储高质量的声音和图像，但是它过多沿用了CD的标准，只能存储74分钟长度的电影，导致大部分的电影需要用两张光盘来存储。这个缺陷是显而易见的，试想，有谁愿意在正投入地看电影时被打断，不得不起身另换一张光盘呢，所以尽管VCD在亚洲地区风靡一时，但是美国人从来没有正眼瞧过VCD。美国人一心想研制出一种容量超大的光盘，至少可以存储一部完整的电影。
DVD时代来临
围绕着这个目标，就出现了DVD。当时形成了两家利益集团各自开发DVD，一派以索尼、飞利浦和3M公司为代表，另一派以东芝和时代华纳为代表。1995年初，两大阵营分别公布了自己的技术方案，形成了完全不兼容的两种DVD规格。同年9月15日，两大阵营达成妥协，决定采用统一规格。同年12月中旬，国际DVD论坛在东京正式成立，并公布了统一的标准。至此，美国从CD直接进入DVD时代，而没有出现像VCD这样的过渡产品。
为了满足人们对更大容量光盘的要求，DVD也在不断扩充自己的容量。据《华尔街日报》报道，索尼、松下、日立、先锋、夏普、金星、三星、汤姆森、飞利浦等全球9家大型电子公司于今年2月20日达成一项协议，将采用一项新技术，大幅度增加光盘容量。新的技术将使用蓝色激光束取代目前所用的红色激光束，从而使一张光盘的容量达到27GB，比市场上普通的DVD光盘容量高出6倍之多。也就是说，一张“蓝色激光”光盘可以容纳13个小时的普通电视节目，或两个小时的高清晰度电视节目，相当于40张CD盘的容量。
波长越变越短，容量越扩越大
从光盘新技术角度看，CD、VCD和DVD一样，均是将数据存储在光盘轨道中的凹槽内，然后通过激光束来读取。
随着轨道密度的增加及使用的激光束波长越来越短，光盘的存储容量呈倍数增长。VCD光盘的波长达780纳米，而第一代DVD使用的激光波长为640纳米。由于激光束波长的缩短，使其能够精确地在光盘上进行定位。以前的CD唱盘及VCD只能进行单面数据存储，而DVD光盘不仅可以进行单面存储，而且可以进行双层储存，最高版本达到双面双层，共四层的储存空间。一张普通单面DVD的存储量为4.7GB，是一张普通VCD容量(640MB)的7倍。而四层DVD可以将空间扩大到8.5GB。
刚刚公布的新的DVD，更是在原有基础上进行改进，激光束由蓝色取代红色，存储量再增加6倍，即由4.7GB增加到27GB，完全可以满足人们对高质量画面信息的需求。美国人把DVD技术的发展形象地比喻为“曼哈顿方式”，即在固定的地盘上，随着时间的推移，这块地方越来越挤、越来越高。而DVD技术也是同样的原理，12厘米的尺寸不变，但密度提高、层次增多。
毫无疑问，随着DVD存储能力的提高，画面质量也会得到相应提高。但问题是，新一代DVD与目前市场上销售的CD和DVD不能兼容。与此同时，作为高质量画面的主要载体———电视恐怕难以播放高清晰度的产品，可以预料，伴随着DVD产品的升级，有可能带动整个电视产业的又一次更新换代. |
